11:11 はっきり言っておく。およそ女から生まれた者のうち、洗礼者ヨハネより偉大な者は現れなかった。しかし、天の国で最も小さな者でも、彼よりは偉大である。
これは、洗礼者ヨハネに対する最高の賛辞、ほめ言葉です。この時、ヨハネは、領主ヘロデ・アンティパスによって、捕らえられ、牢の中におりました。牢の中から、弟子たちを送って、イエス様に「来るべき方は、あなたでしょうか。それとも、ほかの方を待たなければなりませんか」と尋ねたのです。
ヨハネは自分がメシアの前に遣わされたものであって、イエス・キリストこそがメシアであると思っていましたから、イエス様に対するこの問いはとても重い重要な問いであったと思われます。
このヨハネのことについてイエス様は、「およそ女から生まれた者のうち、洗礼者ヨハネより偉大な者は現れなかった。」と言われたのです。ヨハネは預言者以上のものであると言われ、彼の使命を立派に果たしたことをお伝えになったのです。
「しかし、天の国で最も小さな者でも、彼よりは偉大である。」というのは、ヨハネの偉大さを引き下げるものではありません。ヨハネの偉大さ、大きさは、彼の資質や能力によるものではありません。それは神からいただいた恵みの大きさであると言えます。
バプテスマのヨハネは、来たるべき方であるイエス様の前に遣わされた旧約の最後の預言者でした。彼は救い主にお会いして、この方こそ来たるべきお方であると、イエス様を人々に紹介したのです。それゆえ、ヨハネは旧約の預言者の中で、さらには旧約の人々の中で、最も大きな恵みにあずかったのです。
しかし、イエス様は、天の国で最も小さな者でも、彼よりは大きいと言われました。「天の国で最も小さな者」とは、イエス・キリストを信じて、神様の御支配に生かされている私たちのことです。イエス・キリストにおいて、天の国はこの地上に到来しました。
天の国に生かされている私たちは、洗礼者ヨハネよりも大きな恵みをいただいているのです。私たちは、イエス・キリストにあって、神様の御前にすべての罪が赦され、正しい者、神の子とされているのです。イエス・キリストによる罪の贖いが実現し、聖霊が送られている私たちは、バプテスマのヨハネよりも大きな恵みを与えられているという意味で偉大な者であると言われているのです。
祈り
天の父なる神様、イエス・キリストの贖いの御業が実現し、聖霊によって導かれている私たちは、あなたによって大きな恵みを与えられているものです。感謝をもってあなたの恵みの内を歩み続けることが出来ますように。
イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン。
